Seamos honestos. Si hablas con la mayoría de los productores de caña de azúcar hoy en día —no importa si tienen 10 o 2,000 hectáreas, si están súper tecnificados o hacen todo a pulmón— la sensación generalizada es exactamente la misma: **parece que producir caña ya no es un negocio rentable.**
Los márgenes asfixian y las cuentas, a veces, parece que no dan. Pero, ¿de verdad se acabó el negocio?
No te voy a decir todavía si lo es o no. La realidad es que no sé si hoy mismo es rentable para *ti* que me estás leyendo. Los costos y los ingresos dependen de la realidad de cada finca, de cada zona geográfica y de cada central.
Pero te voy a decir algo que he comprobado con mis propios ojos, y que a pesar de la economía o de si el gobierno ayuda o no, es una realidad absoluta: **El productor de caña tiene gigantescas oportunidades para multiplicar sus niveles de rentabilidad.**
Sé lo que estás pensando al leer esto: *»Este no sabe de lo que habla, no conoce lo que cuesta un litro de diésel o un repuesto hoy en día»*.
Pero créeme, la realidad es otra. He recorrido innumerables fincas cañeras por toda América Latina, me he ensuciado las botas en los tablones, y te lo digo con total certeza: el dinero se nos está escapando por debajo de la puerta, y muchas veces, nosotros mismos le estamos abriendo esa puerta.
**Hablemos de nuestras propias ineficiencias…** 👇
He visto a productores quejarse —con toda la razón del mundo— de los altísimos costos de los combustibles y los lubricantes. Pero luego, vas a sus fincas y ves un tractor de 120 HP encendido solo para movilizar una pequeña pipa de agua o para trasladar un par de herramientas.
He visto fincas que, año tras año, preparan, fertilizan y siembran lotes y tablones que *nunca* dan buenos rendimientos. Tienen el suelo agotado o mal drenado, pero lo siguen sembrando por costumbre. Eso no es hacer agricultura, eso es gastar dinero a ciegas. 💸
Le pregunto a colegas con años de experiencia: *»¿Cuál es tu costo exacto por tonelada de caña producida?»*, y la respuesta es un silencio incómodo. No lo saben con exactitud.
Aplicamos fertilizantes costosos sin hacer un análisis de suelo reciente. Echamos abono «al ojo» o por tradición. Usamos biocidas y agroquímicos sin siquiera hacer un análisis de nivel de daño económico de la plaga, gastando en aplicaciones que no eran necesarias o que se hicieron a destiempo.
Si algo de esto te suena familiar, no te sientas atacado. Al contrario, es hora de despertar.
💡 **Si esta reflexión te hace sentido, te invito a SEGUIR ESTA PÁGINA y a COMPARTIR este artículo con ese colega que sabes que necesita leer esto.** La agricultura la salvamos nosotros, los agricultores, debatiendo las verdades incómodas.
Hay una regla de oro en los negocios que jamás debemos olvidar en el campo: **Lo que no se mide, no se puede mejorar.** 📊
Si queremos evitar estas ineficiencias que nos están comiendo vivos, tenemos que empezar a medir:
✅ Las horas-máquina efectivas y el consumo real de combustible por labor.
✅ El rendimiento y la rentabilidad *por cada lote*, para descartar o recuperar los pedazos de finca que nos dan pérdidas.
✅ Los costos exactos de cada insumo frente a la respuesta real del cultivo.
Sabemos perfectamente que los gobiernos pueden y deben hacer mucho más. Las políticas agrícolas a menudo nos dejan solos. Pero **no podemos seguir esperando que nos salven**, porque lo más seguro es que esa ayuda que esperamos nunca llegue.
Mientras tanto, la batalla tenemos que darla de la tranquera hacia adentro. Debemos ser implacables con nuestros propios errores. Y te aseguro algo: si hacemos este trabajo interno, y el gobierno un día decide por fin apoyarnos como debe ser, entonces tendremos una ventaja competitiva imparable.
La pregunta no es si la caña es negocio. La pregunta es: **¿Estás dispuesto a medir y corregir para que vuelva a serlo en tu finca?**